Спутниковые данные обнаружили следы древнего мега-озера в Северном Дарфуре

Исследователи из Центра дистанционного зондирования Бостонского университета использовали новые топографические данные со спутников, чтобы обнаружить высохшее древнее мега-озеро в провинции Дарфур на северо-западе Судана. Доктора Иман Гонейм и Фарук Эль-Баз сделали это открытие, изучая снимки Landsat и данные Radarsat. Радиоволны способны проникать сквозь мелкозернистый песок в жаркой и сухой восточной Сахаре, обнажая погребённые под ним объекты.

Участки береговой линии озера были идентифицированы на постоянной высоте 573 ± 3 метра над уровнем моря. Гонейм объединила эти сегменты с данными топографической миссии шаттла SRTM в ГИС, чтобы реконструировать озеро и древние русла рек, которые в него впадали. В период максимального размера озеро занимало площадь около 30 750 км² (больше, чем площадь штата Массачусетс) и содержало примерно 2530 км³ воды.

Исследователи не делали выводов о возрасте озера, однако его огромная площадь указывает на то, что оно существовало в течение длительного периода, когда в восточной Сахаре было много осадков. Это древнее озеро, названное Северным Дарфурским мега-озером, представляет собой неоспоримое доказательство прошлых дождливых условий в регионе и имеет важное значение для понимания континентальных изменений климата и палеогидрологии.

По словам учёных, картирование бывшего озера поможет в поиске подземных вод в регионе Дарфур, где доступ к пресной воде имеет критическое значение. Как ранее доказал Эль-Баз в Египте, к северу от Дарфура, подобные древние озёра в этой части Сахары подстилаются огромными запасами грунтовых вод. Такие крупные осадочные бассейны потенциально содержат не только водные, но и нефтегазовые ресурсы на глубине.