Ancient lakes and rivers unearthed in Arabia's vast desert

Международная междисциплинарная группа ученых документально подтвердила существование древнего ландшафта, сформированного водой, в пустыне Руб-эль-Хали (также известной как Большой Нефуд или «Пустой квартал») — одной из крупнейших и самых засушливых пустынь современного мира. Исследователи обнаружили следы древнего озера, рек и крупной долины, образованной водой. Озеро достигло максимального размера около 9 000 лет назад в период «Зеленой Аравии», который длился с 11 000 до 5 500 лет назад. Его площадь оценивается в 1 100 км², а глубина — в 42 метра.

Это открытие является ключевым для понимания того, что нынешняя пустыня в прошлом неоднократно переживала «зеленые» периоды из-за высокого уровня осадков. Усиление муссонных дождей, источником которых, как показали осадочные отложения, был африканский муссон, привело к прорыву озера. Это вызвало мощное наводнение, которое прорезало в пустыне долину длиной 150 км.

Формирование озерных и речных ландшафтов вместе с распространением саванн создало благоприятные условия для расширения популяций охотников-собирателей и скотоводов по территории нынешней пустыни, что подтверждается обилием археологических находок. Однако около 6 000 лет назад резкое сокращение осадков привело к аридизации климата, что вынудило население мигрировать в более гостеприимные районы и изменить образ жизни. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.