Древние геномы предполагают, что шерстистые носороги вымерли из-за изменения климата, а не из-за чрезмерной охоты

Исследование, опубликованное 13 августа в журнале Current Biology, показало, что причиной вымирания шерстистого носорога могло быть изменение климата, а не распространение древних людей, как часто предполагалось для другой мегафауны ледникового периода. Проанализировав древнюю ДНК 14 особей, учёные установили, что популяция этих животных оставалась стабильной и генетически разнообразной вплоть до нескольких тысяч лет до их исчезновения из Сибири, когда температура, вероятно, стала слишком высокой для этого холодолюбивого вида.

Это открытие важно, поскольку меняет представление о роли человека в вымирании мегафауны. Генетические данные не показали сокращения популяции после появления людей в регионе около 30 тысяч лет назад. Вместо этого в геноме были обнаружены адаптации к холоду, включая специфический кожный рецептор, также найденный у мамонтов. Это указывает, что причиной упадка мог стать короткий период потепления (Бёллинг-Аллерёд), совпавший с вымиранием вида в конце последнего оледенения.

«Мы отходим от идеи, что люди уничтожали всё сразу по прибытии в новую среду, и проясняем роль климата в вымирании мегафауны», — говорит соавтор Эдана Лорд. Старший автор работы, профессор Лове Дален из Центра палеогенетики, отмечает, что следующая цель — изучить ДНК носорогов, живших в ключевой промежуток от 18 до 14 тысяч лет назад, чтобы понять динамику их окончательного сокращения.