Небольшие изменения климата могут иметь разрушительные локальные последствия — так было в Малый ледниковый период

В последние недели катастрофические наводнения обрушились на города Германии и Нидерландов, затопили тоннели метро в Китае, охватили северо-западную Африку и вызвали смертоносные оползни в Индии и Японии. Жара и засуха усугубили лесные пожары на западе Северной Америки и в Сибири, способствовали нехватке воды в Иране и усугубили голод в Эфиопии, Сомали и Кении.

Подобные экстремальные явления всё чаще вызываются или усугубляются деятельностью человека, нагревающей климат Земли. За тысячи лет климат Земли не менялся нигде так быстро и глубоко, как сегодня.

Однако в меньших масштабах человечество уже сталкивалось с волнами экстремальных погодных явлений, совпадавших с изменениями температуры. Это произошло в период, известный как Малый ледниковый период (XIV–XIX века), который был отмечен крупными извержениями вулканов и сильными холодами в некоторых частях мира.

Считается, что глобальная средняя температура понизилась менее чем на полградуса Цельсия даже в самые холодные десятилетия этого периода. Но на локальном уровне экстремальные явления были обычным делом. В дневниках и письмах того времени люди писали о «годах без лета», когда зимняя погода сохранялась долго после весны. В одно такое лето 1816 года холод, последовавший за мощным извержением вулкана в Индонезии, погубил урожаи в частях Европы и Северной Америки. Менее известны необычно холодные европейские лета 1587, 1628 и 1675 годов, когда несвоевременные заморозки вызывали страх, а в некоторых местах и голод.

Зимы могли быть не менее ужасающими. Сообщалось о метелях XVII века даже на юге, во Флориде и китайской провинции Фуцзянь. Морской лёд захватывал корабли, неоднократно сковывал Чесапикский залив и замерзал на реках от Босфора до Мааса. В начале 1658 года лёд так полностью покрыл Балтийское море, что шведская армия прошла маршем по воде, разделяющей Швецию и Данию, чтобы осадить Копенгаген.

Что стоит за экстремальными явлениями

Реконструкции климата показывают, что волны похолодания охватили большую часть мира. Они также указывают на вероятные причины, включая серию взрывных вулканических извержений и внутреннюю изменчивость циркуляции атмосферы и океана.

Небольшие глобальные тренды могут скрывать гораздо более значительные локальные изменения. Исследования предполагают, что умеренное похолодание от извержений может уменьшить обычный контраст температур над сушей и морем. Поскольку этот контраст питает муссоны, летние муссоны в Африке и Восточной Азии могут ослабевать после крупных извержений. Это, вероятно, нарушало атмосферную циркуляцию вплоть до Северной Атлантики, уменьшая приток тёплого воздуха в Европу. Вот почему, например, части Западной Европы могли охладиться более чем на 3 °C, в то время как остальной мир охладился гораздо меньше.

Петли обратной связи также усиливали и поддерживали региональное похолодание. В Арктике более низкие температуры могли означать более обширный и долговечный морской лёд. Лёд отражает больше солнечного света обратно в космос, чем вода, и эта обратная связь вела к дальнейшему охлаждению.

Изменения в циркуляции атмосферы также привели во многих регионах к необычно влажной, сухой или штормовой погоде. Тяжёлый морской лёд в Гренландском море, вероятно, отклонял траекторию штормов в Северной Атлантике к югу, направляя сильные штормы к дамбам современных Нидерландов и Бельгии. Тысячи людей погибли во время Наводнения в День всех святых 1570 года и снова в Рождественском наводнении 1717 года.

Как это применимо к сегодняшнему дню?

Сегодня температурный сдвиг идёт в другом направлении — глобальные температуры уже на 1 °C выше, чем в доиндустриальную эпоху, а локальные, иногда разрушительные, экстремальные явления происходят по всему миру. Новые исследования показывают, что экстремальные волны жары, которые не просто бьют, а сокрушают рекорды, становятся более частыми при быстром изменении температур.

Это служит предупреждением правительствам удвоить усилия по ограничению потепления до 1,5 °C относительно средней температуры XX века, одновременно инвестируя в технологии удаления парниковых газов из атмосферы. Сообщества должны адаптироваться к более жаркой и менее пригодной для жизни планете. Страны и сообщества могут поучиться на некоторых историях успеха Малого ледникового периода: процветали те популяции, которые обеспечивали своих бедных, создавали разнообразные торговые сети, мигрировали из уязвимых сред и, прежде всего, проактивно адаптировались к новым экологическим реалиям.