Изменение климата оказалось более масштабным и серьёзным, чем предполагалось ранее

Климатологи, предсказывавшие четверть века назад последствия глобального потепления, недооценили его масштабы. Они не смогли предвидеть, насколько серьёзными станут лесные пожары, засухи, ливни и ураганы, как быстро будут таять ледяные щиты Западной Антарктиды и Гренландии, способствуя повышению уровня моря, а также множество проблем для общественного здравоохранения и глобальной безопасности. По словам учёных, глобальное потепление происходит быстрее, охватывает больше аспектов и в целом хуже, чем предполагалось ранее.

Понимание проблемы изменилось кардинально с момента первой Конференции сторон (COP) в 1995 году. Хотя среднемировое повышение температуры с тех пор составило около 0,41 °C (что немного ниже некоторых прогнозов 1990-х), учёные отмечают, что ранние оценки были слишком консервативны и не могли охватить, как потепление повлияет на повседневную жизнь. Недавнее исследование насчитало уже 467 прямых и косвенных способов, которыми потепление изменило планету и общество. Экономисты также прогнозируют высокие издержки: по расчётам нобелевского лауреата Уильяма Нордхауса, к концу века ущерб для США может составить 4 триллиона долларов в год.

Ключевое изменение в науке за последнюю четверть века — возможность чётко связывать изменения глобальной температуры и даже некоторые экстремальные явления с деятельностью человека. Сравнение реальных событий с компьютерными моделями без парниковых газов от ископаемого топлива позволило учёным доказать влияние климата на усиление осадков в ураганах (Харви, Мария, Катрина), усугубление засух, волн жары (например, в России в 2010 году) и увеличение площади лесных пожаров на западе США. Кроме того, таяние ледяных щитов Антарктиды и Гренландии оказалось гораздо быстрее прогнозов: с 1992 года Антарктида потеряла почти 3 триллиона тонн льда, а Гренландия — более 5 триллионов, что буквально удвоило прогнозы по повышению уровня моря к концу века.

«Я не думаю, что кто-то из нас представлял, что будет настолько плохо, как уже стало», — отмечает климатолог Дональд Вуэбблес, соавтор Национальной оценки климата США. Учёные всё чаще наблюдают «сюрпризы», такие как появление переносчиков тропических болезней в Канаде или тёпловодных бактерий в Аляске, а также рост числа связанных с климатом обращений за медицинской помощью. Возрастает и риск достижения переломных моментов (tipping points), таких как коллапс ледяных щитов или массовое вымирание видов. «Мы теперь знаем, что можем, возможно, стать свидетелями начала массового вымирания, которое способно уничтожить до половины видов на Земле», — заявил климатолог Джонатан Оверпек.