Изменение климата: казалось бы, небольшие сдвиги имеют большие последствия

Изменение климата накапливалось медленно, но неумолимо на протяжении десятилетий. Эти изменения могут казаться незначительными — ещё на одну десятую градуса теплее, ещё на сантиметр выше уровень моря. Однако такие, казалось бы, малые сдвиги могут оказывать огромное влияние на окружающий мир, особенно на региональном уровне. Проблема в том, что эффекты, незначительные в каждый отдельный момент времени, накапливаются. Теперь они накопились до такой степени, что вносят весомый вклад в разрушительные волны жары, засухи и экстремальные осадки, которые невозможно игнорировать. Последний доклад Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) ООН более категоричен, чем когда-либо: изменение климата, вызванное деятельностью человека, наносит ущерб климатической системе, и эти последствия стремительно усугубляются.

Ключевой пример накопления изменений — энергетический дисбаланс Земли. Солнце обрушивает на планету постоянный поток энергии в виде солнечной радиации мощностью около 173 600 тераватт. Примерно 30% этой энергии отражается обратно в космос, оставляя 122 100 тераватт для управления всеми погодными и климатическими системами. Почти вся эта энергия возвращается в космос — за исключением примерно 460 ТВт. Именно эти избыточные 460 ТВт, удерживаемые парниковыми газами в атмосфере, нагревают планету. Это и есть энергетический дисбаланс Земли, то есть глобальное потепление. По сравнению с естественным потоком энергии через климатическую систему 460 ТВт кажутся мизерными — это лишь доли процента. Однако тепло накапливается, и теперь это имеет последствия. Для сравнения: всё мировое производство электроэнергии в 2018 году составило около 2,6 ТВт, а общее потребление всей энергии — около 19,5 ТВт.

Более 90% этой избыточной энергии поглощается океанами, вызывая тепловое расширение воды и повышение уровня моря. С 1992 по 2012 год глобальный уровень моря повышался со скоростью около 3 мм в год, а с тех пор скорость возросла до примерно 4 мм в год. За 29 лет он поднялся более чем на 90 мм. Для прибрежных сообществ, существующих всего на несколько футов выше уровня моря, это уже представляет серьёзную угрозу, приводя к хроническим затоплениям в солнечные дни во время приливов и усиливая разрушительность штормовых нагонов. Часть энергии (около 13 ТВт) идёт на таяние льда: летний морской лёд в Арктике сократился более чем на 40% с 1979 года, тают ледники и вечная мерзлота. Ещё около 14 ТВт поглощается сушей, что в засушливые периоды повышает риск волн жары и лесных пожаров.

Избыточное тепло над океанами создаёт огромный ресурс влаги для атмосферы. Воздух над океанами теперь содержит на 5–15% больше влаги, чем до 1970 года. Это приводит к увеличению интенсивности ливней примерно на 10%, что, в свою очередь, усиливает восходящие потоки в штормах, увеличивает их продолжительность и может в итоге дать 30-процентный рост объёма осадков, как было задокументировано в случаях крупных наводнений. В средиземноморском климате (Калифорния, восточная Австралия, регион Средиземноморья) риск лесных пожаров возрастает. Экстремальные погодные явления всегда происходили, но теперь антропогенное влияние выводит их за прежние пределы.

Влияние человека на климат резко усиливает последствия природных явлений. Ураганы преодолевают критические пороги, дамбы прорываются, пожары выходят из-под контроля. Это можно назвать «синдромом последней капли» — проявлением крайней нелинейности, когда риски растут не по прямой линии, а гораздо быстрее. Это приводит к недооценке экономических издержек, слишком медленным действиям по смягчению последствий и адаптации, несмотря на многолетние предупреждения учёных.