Люди колонизировали Мадагаскар позже, чем считалось ранее

Новые археологические данные с юго-запада Мадагаскара показывают, что современные люди колонизировали остров на тысячи лет позже, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 10 октября 2018 года в журнале PLOS ONE под руководством Атолла Андерсона из Австралийского национального университета.

Определение времени заселения Мадагаскара является ключевым для понимания доисторического расселения людей через Индийский океан. Ряд находок, включая кремнёвые орудия и древесный уголь, прямо указывают на присутствие человека на острове примерно 1500 лет назад. Однако косвенные свидетельства — повреждения на костях животных, интерпретированные как следы разделки, — указывали на возможное заселение уже 5000 лет назад. Авторы повторно изучили старые коллекции костей и провели новые раскопки на трёх участках.

Было собрано 1787 костей вымершей мегафауны (бегемоты, крокодилы, гигантские лемуры, черепахи, эпиорнисы), датированных периодом 1900–1100 лет назад. Микроскопический анализ показал, что предполагаемые следы разделки на костях старше 1200 лет на самом деле являются следами укусов и погрызов животных, воздействия корней растений или повреждений при раскопках. Таким образом, деятельность человека фиксируется только после этого рубежа. Исследование также подтвердило, что вымирание мегафауны началось около 1200 лет назад.

Полученные данные свидетельствуют, что колонизация Мадагаскара человеком началась в период между 1350 и 1100 годами назад, и предполагают, что охота постепенно привела к исчезновению местной гигантской фауны.