Исследователи подтвердили существование "затерянного континента" под Маврикием

Учёные подтвердили существование "затерянного континента" под островом Маврикий в Индийском океане. Этот фрагмент земной коры является реликтом распада суперконтинента Гондваны, начавшегося около 200 миллионов лет назад. Древний кусок континентальной коры, впоследствии покрытый молодыми лавами вулканических извержений на острове, по-видимому, откололся от Мадагаскара, когда Африка, Индия, Австралия и Антарктида разделились, сформировав Индийский океан.

Это открытие принципиально важно для понимания геологической истории планеты. Оно свидетельствует о том, что распад Гондваны был не простым разделением, а сложным процессом дробления, в результате которого множество фрагментов континентальной коры различного размера, получивших собирательное название "Мавриция", остались дрейфовать в формирующемся бассейне Индийского океана.

Ключевым доказательством стали цирконы — минералы, в основном встречающиеся в континентальных гранитах. Изучая породы острова, геологи под руководством профессора Льюиса Эшвала обнаружили в 6-миллионолетнем трахите кристаллы циркона возрастом до 3 миллиардов лет. Поскольку на самом Маврикии нет пород старше 9 миллионов лет, столь древние цирконы могли происходить только из скрытой под островом древней континентальной коры. Это открытие подтверждает и дополняет более ранние находки древних цирконов в пляжном песке 2013 года, опровергая альтернативные гипотезы об их заносе ветром или водой.