Пришло время отметить забытых охотников за окаменелостями Африки

Обнаружение прекрасно сохранившегося скелета парейазавра в Южной Африке заставило задуматься о самых ранних африканских собирателях окаменелостей, чьи имена и открытия часто остаются неизвестными. Их находки, сделанные задолго до колониальных экспедиций, являются частью как культурного, так и палеонтологического наследия континента.

История палеонтологии в Африке не ограничивается знаменитыми европейскими экспедициями XIX-XX веков. Археологические данные показывают, что окаменелости находили и использовали, например, в религиозных ритуалах, за тысячи лет до этого. Древние египтяне 3000 лет назад собирали кости млекопитающих, а 6500 лет назад — зубы акул для подвесок. В Лесото наскальные рисунки народа сан, возможно, изображают следы динозавров, интерпретированные как следы гигантских нелетающих птиц.

Важно отметить, что некоторые африканские и ближневосточные учёные высказывали эволюционные идеи за столетия до Дарвина. Например, тунисский учённый Ибн Хальдун в 1377 году писал, что «человек достигает высшей ступени из мира обезьян». Осознание этого богатого наследия — ключ к вдохновению нового поколения африканских исследователей.