Антропологи заявляют, что ископаемое не является «недостающим звеном»
Ископаемое Darwinius masillae, представленное в прошлом году как возможное «недостающее звено» между людьми и ранними приматами, на самом деле является предком современных лемуров и лори. К такому выводу пришли ученые из Техасского университета в Остине, Университета Дьюка и Чикагского университета в двух новых статьях.
В исследовании, опубликованном в Journal of Human Evolution, четыре ученых приводят доказательства, что возраст которого 47 миллионов лет, не является представителем сухоносых приматов (гаплоринов), к которым относятся люди, обезьяны и мартышки, как утверждалось в 2009 году. Авторы отмечают, что прошлогодняя статья в PLoS ONE проигнорировала два десятилетия опубликованных исследований, показывающих, что подобные окаменелости на самом деле являются представителями мокроносых приматов (стрепсирринов), группы, включающей лемуров и лори.
«Многие доказательства указывают на то, что Darwinius вообще не имеет никакого отношения к эволюции человека, — говорит Крис Кирк, доцент антропологии Техасского университета в Остине. — Удивительно в Darwinius то, что, несмотря на почти полную сохранность, он рассказывает нам очень мало такого, чего мы уже не знали из окаменелостей близкородственных видов». Его соавторы — антропологи Блайт Уильямс и Ричард Кей из Дьюка и эволюционный биолог Каллум Росс из Чикаго.
Прошлогодняя нашумевшая статья о Darwinius была выпущена вместе с книгой, документальным фильмом на History Channel и выставкой в Американском музее естественной истории. Однако другие антропологи сразу отнеслись к выводам скептически. «Просто потому, что это полная и хорошо сохранившаяся окаменелость, не значит, что она перевернет все наши представления, — говорит ведущий автор новой статьи Блайт Уильямс. — Darwinius полностью проигнорировал этот огромный пласт литературы».
Речь идет об эволюции приматов, разделившихся на гаплоринов и стрепсирринов около 70 миллионов лет назад. Darwinius относится к адапиформам — группе, известной с начала 1800-х годов. Большинство анализов за последние два десятилетия заключают, что адапиформы являются стрепсирринами, а не прямыми предками человека. Авторы новой статьи указывают, что такие черты Darwinius, как короткая морда и глубокая челюсть, могли развиваться у приматов независимо несколько раз, и что у него отсутствуют ключевые анатомические особенности, связывающие его с живыми гаплоринами.