Был ли Дарвиниус немного старше, чем считалось ранее?

Знаменитая окаменелость раннего примата, Darwinius, имеет больше общего с современными лемурами, чем с обезьянами, согласно новой модели, разработанной исследователями из Университета Торонто в Скарборо. К такому выводу учёные пришли, проанализировав последовательность прорезывания взрослых зубов — ключевой показатель для определения родственных связей и возраста у приматов.

Это открытие важно для разрешения давних споров о месте Darwinius на эволюционном древе приматов. Оригинальная команда, обнаружившая окаменелость возрастом 47 миллионов лет, утверждала, что она тесно связана с гаплоринами (группой, включающей антропоидов — обезьян, человекообразных обезьян и людей — и долгопятов). Новое исследование, основанное на сравнении с 97 живыми и ископаемыми видами, показывает, что картина прорезывания зубов Darwinius несовместима с антропоидной гипотезой.

«Основное различие в том, что для антропоидов характерно позднее прорезывание третьего моляра, чего у Darwinius явно нет», — поясняет аспирант Серхи Лопес-Торрес. — «Это делает его более похожим на современного лемура». Модель также уточняет, что Darwinius был немного старше на момент смерти (1.05–1.14 года против первоначальных 9–10 месяцев) и весил бы меньше во взрослом возрасте (622–642 г против 650–900 г).

Хотя изменения кажутся незначительными, они могут кардинально менять представления о биологии этого существа. «Если учесть, что некоторые виды лемуров могут размножаться уже в годовалом возрасте, эта разница могла означать серьёзное изменение в жизни этого животного», — отмечает Лопес-Торрес. Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, подчёркивает потенциал Darwinius — наиболее сохранившейся окаменелости примата — для реконструкции прошлого. «Наша цель как палеонтологов — вернуть этих животных к жизни», — добавляет соавтор Мэри Силкокс.