Биологические антропологи ставят под сомнение заявления о предках человека

Биологические антропологи из Университета Джорджа Вашингтона и Нью-Йоркского университета в предстоящем выпуске журнала Nature подвергают сомнению утверждения о том, что несколько известных находок окаменелостей за последнее десятилетие являются нашими предками. Вместо этого авторы предлагают более сложное объяснение места этих окаменелостей на Древе Жизни, заключая, что они, вероятнее, принадлежат вымершим дальним родственникам, а не прямым предкам.

В статье пересматриваются эволюционные связи окаменелостей Orrorin, Sahelanthropus и Ardipithecus (возрастом 4–7 миллионов лет), которые считались ранними предками человека. Авторы утверждают, что их статус был скорее предположен, чем адекватно доказан. Они указывают, что не было учтено явление гомоплазии — появления сходных черт у видов разного происхождения. Например, уменьшение клыков, наблюдавшееся у Ardipithecus, могло происходить независимо в разных линиях ископаемых человекообразных обезьян.

«Мы не говорим, что эти окаменелости точно не являются ранними предками человека, — говорит соавтор Терри Харрисон. — Но их статус был принят на веру, а не адекватно продемонстрирован... Мы полагаем, что с равной или большей вероятностью это могут быть ископаемые обезьяны, близкие к предкам ныне живущих человекообразных обезьян и людей». Авторы также приводят исторические примеры ошибочных интерпретаций, такие как Ramapithecus, который сначала считали предком человека, а затем признали родственником орангутана.