Пожары в Лос-Анджелесе: Почему быстрораспространяющиеся пожары и пожары, вызванные деятельностью человека, более разрушительны и труднее поддаются контролю

Следователи пытаются установить причину нескольких пожаров, распространявшихся под действием ветра и уничтоживших тысячи домов в районе Лос-Анджелеса в январе 2025 года. Учитывая расположение пожаров и отсутствие молний в тот период, вероятно, были задействованы коммунальная инфраструктура, оборудование или деятельность человека. Исследования показывают, что пожары в США стали в четыре раза крупнее и в три раза чаще по сравнению с 1980-ми и 1990-ми годами. На быстро распространяющиеся пожары пришлось 78% разрушенных строений и 61% затрат на тушение в период с 2001 по 2020 год.

Эти пожары становятся столь разрушительными и трудно сдерживаемыми из-за сочетания скорости ветра, изменяющегося климата, наследия прошлой практики землепользования и текущей деятельности человека, которая меняет поведение огня и увеличивает риск. Для распространения пожара необходимы три ключевых элемента: подходящая погода, сухое топливо и источник возгорания. Каждый из этих факторов претерпел значительные изменения.

Климат и погода. Экстремальные температуры высушивают растительность, делая её более горючей. Засушливость, связанная с изменением климата, удвоила площадь сгоревших лесов на западе США с 1984 года. Ночные температуры растут быстрее дневных, сокращая период ночного затухания пожаров. Ветер способствует быстрому распространению, увеличению интенсивности и непредсказуемости огня, раздувая пламя и разбрасывая тлеющие угли.

Топливо. Столетие практики тушения всех пожаров привело к накоплению плотных горючих материалов на обширных территориях. Инвазивные виды, например, некоторые травы, создают сплошные горючие слои, ускоряя распространение огня. Застройка в пожароопасных зонах, особенно на границе дикой природы и населённых пунктов, вводит новые, легковоспламеняющиеся материалы: здания, автомобили и инфраструктуру, которые горят жарче и быстрее естественной растительности.

Источники возгорания. Люди ответственны за всё большую долю пожаров. Более 84% пожаров, затрагивающих сообщества, вызваны человеком (от непотушенных костров до искр от линий электропередач). В отличие от пожаров от молний, которые часто сопровождаются дождём, антропогенные пожары обычно возникают в более экстремальных условиях — при более высоких температурах, низкой влажности и сильном ветре, что приводит к более быстрому распространению на ранних стадиях и большей интенсивности. Они также чаще происходят вблизи населённых пунктов, где легковоспламеняющиеся строения усугубляют ситуацию.

Особую роль в Южной Калифорнии в последние годы сыграла «погодная хлыстовая травма» — чередование необычно влажных зим и весен с экстремальной летней жарой. Влажная весна 2024 года стимулировала рост растительности, которая затем высохла и превратилась в легковоспламеняющееся топливо. К началу января 2025 года влажность почвы в районе Лос-Анджелеса составляла лишь около 2% от исторических норм для этого времени года.