Как Америка создала условия для всё более разрушительных пожаров и что это значит для защиты домов сегодня

Пожары в районе Лос-Анджелеса — яркий пример того, почему люди научились бояться лесных пожаров. Столетие усилий по подавлению пожаров приучило американцев ожидать, что пожарные быстро потушат любой пожар, даже несмотря на активное строительство домов в зонах регулярных возгораний. Как показывают события в Лос-Анджелесе, это ожидание и отношение общества к пожарам должны измениться. Сочетание длительного подавления пожаров, застройки территорий с высоким риском и изменения климата создало условия для всё более разрушительных пожаров.

Наследие политики подавления

Современный подход США к лесным пожарам сформировался около 1910 года после Великого пожара, опустошившего около 3 млн акров. Тогда Лесная служба США создала военизированную структуру для борьбы с огнём. Сегодня она эффективно тушит 98% пожаров до того, как те охватят 100 акров (40 гектаров). Однако тактика тушения в дикой природе (огневые рубежи, отжиг) не работает в плотной городской застройке, как в Пасифик-Палисейдс. Кроме того, экосистемы Южной Калифорнии исторически горели периодически, ограничивая горючие материалы, но агрессивное подавление и пренебрежение к зарастанию территорий оставили много легковоспламеняющейся растительности. Это в первую очередь проблема людей, которые строят дома в пожароопасных зонах без учёта устойчивости к огню.

Изменение климата и пожары

Связь проста: более высокие температуры приводят к увеличению числа пожаров. Они усиливают испарение влаги, высушивая растения и почву. Учитывая уже произошедший рост глобальных температур, большая часть запада США фактически находится в дефиците пожаров из-за практики их подавления, то есть, согласно историческим данным, огня должно быть гораздо больше, чем мы видим.

Что можно сделать

Во-первых, необходимо принять, что пожарные не могут и не должны тушить каждый пожар с низким риском. Удалённые пожары, не угрожающие сообществам, могут оживлять экосистемы и создавать естественные противопожарные разрывы. Контролируемые выжигания, проводимые профессионалами, могут приносить схожую пользу. Лесная служба стремится расширить эту практику, но сталкивается с нехваткой персонала, финансирования и длительными экологическими проверками.

Более трети домов в США находятся в зоне дикой природы и городской застройки (wildland-urban interface). Главный риск для домов — тлеющие угли, разносимые ветром. Некоторые уязвимости легко устранить: прочистить водостоки или подрезать растительность рядом с домом. Существуют программы грантов для повышения огнестойкости домов, но требуются огромные инвестиции. Например, замена легковоспламеняющихся деревянных крыш у почти 1 млн домов в пожароопасных зонах обойдётся примерно в 6 млрд долларов США. Владельцам домов стоит изучить концепцию «зоны возгорания дома», которая описывает риски на разном расстоянии от строения.

Ключевой вывод: домовладельцы должны начать рассматривать свои дома как потенциальное топливо для пожара. Восстановление после пожаров должно включать правила, требующие использования огнестойких материалов и запрещающие строительство в зонах чрезмерного риска. Жить в мире, где пожары неизбежны, означает, что каждый должен видеть себя частью решения проблемы и принимать, что некоторый огонь естественен и необходим, а некоторые любимые места могут быть слишком опасны для защиты.