Почему лесные пожары, вызванные деятельностью человека, могут быть более разрушительными и их труднее сдерживать

Исследования показывают, что лесные пожары в США стали в четыре раза крупнее и в три раза чаще по сравнению с 1980-ми и 1990-ми годами. Хотя молнии являются одной из причин, подавляющее большинство пожаров, угрожающих населенным пунктам, возникает из-за деятельности человека — например, от неисправных линий электропередач или искр от техники. В 2024 году, несмотря на не рекордное количество возгораний, выгоревшая площадь значительно превысила 10-летние средние значения.

Разрушительность и сложность сдерживания современных пожаров обусловлены сочетанием трех изменяющихся факторов: климата, состояния горючих материалов и источников возгорания. Изменение климата приводит к повышению экстремальных температур и более жарким ночам, что высушивает растительность и сокращает периоды естественного затухания огня. Столетняя практика тушения всех пожаров и распространение инвазивных видов привели к накоплению огромного количества горючих материалов. При этом более 84% пожаров, затрагивающих сообщества, возникают по вине человека, часто вблизи населенных пунктов и в более экстремальных погодных условиях, чем пожары от молний.

«Люди не только утроили продолжительность пожароопасного сезона, но и стали причиной пожаров, которые представляют более высокий риск для людей», — отмечается в материале. В 2024 году рекордная летняя жара и явление «погодных качелей» (влажная зима/весна сменяется экстремальной летней засухой) создали условия для быстрого распространения огня. Некоторые крупные пожары привели к образованию пирокумулонимбусов — огненных грозовых облаков, которые генерируют собственную погоду, усугубляя ситуацию.