Сокращение загрязнения воздуха во время пандемийного локдауна открывает путь к сохранению гималайских ледников, говорится в исследовании

Снижение загрязнения воздуха до уровней, аналогичных периоду пандемии коронавируса, может защитить ледники в Гималаях и предотвратить их исчезновение к концу века. К такому выводу пришла международная исследовательская группа, проанализировав ситуацию во время локдауна в 2020 году.

Чистый воздух обеспечил меньшее осаждение сажи на ледники, что привело к уменьшению таяния снега на 0,5–1,5 мм в день. Быстрое отступление ледников и потеря снежного покрова уже угрожают устойчивому водоснабжению миллиардов людей в Азии, живущих в бассейнах рек Инд, Ганг и Янцзы.

Если бы выбросы загрязняющих веществ, таких как сажа, можно было сократить хотя бы до уровня локдаунов, таяние снега можно было бы уменьшить вдвое. Переход на чистые источники энергии и менее вредные виды транспорта принес бы значительную пользу для устойчивого водоснабжения, сельского хозяйства и экосистем в большей части Азии, пишут исследователи в журнале Atmospheric Chemistry and Physics.

Таяние гималайского снега весной обеспечивает около половины ежегодного объема пресной воды для примерно 4 миллиардов человек. Однако ресурсы сокращаются: глобальное потепление уже привело к потере около 40% площади гималайских ледников по сравнению с Малым ледниковым периодом.

Помимо долгосрочного изменения климата, краткосрочные факторы, такие как осаждение светопоглощающих частиц (сажи или черного углерода (BC)), играют важную роль в таянии ледников. Экономический спад из-за локдауна в 2020 году привел к резкому снижению загрязнения воздуха в регионе.

Спутниковые наблюдения показали более чистый снег с почти на треть меньшим светопоглощающим загрязнением в период с марта по май 2020 года. Это привело к уменьшению таяния снега на 25–70 мм в западных Гималаях по сравнению со средним 20-летним показателем. В бассейне реки Инд сохранилось около 7 кубических километров талой воды.

Модельные симуляции с использованием химико-климатической модели ECHAM6-HAMMOZ показывают, что локдаун весной 2020 года привел к снижению оптической толщины аэрозолей (AOD) над регионом примерно на 10% в апреле. Наземные измерения сети ARFINET также зафиксировали снижение содержания сажи над Индо-Гангской равниной (>50%), Гималаями (16–60%) и Тибетом (70%).

«Наши симуляции показывают, что уменьшение концентрации сажи в снеге и общее снижение загрязнения воздуха сократили коротковолновое радиационное воздействие на поверхность до 2 Вт/м², что привело к меньшему атмосферному прогреву», — объясняет доктор Бернд Хайнольд из TROPOS.

«Наши результаты ясно показывают, что из двух процессов, вызывающих отступление гималайских ледников — глобального изменения климата и локального загрязнения воздуха — именно сокращение загрязнения воздуха может стать краткосрочной помощью», — говорит профессор Ина Теген из TROPOS. — «Сокращение загрязнения воздуха до уровней, подобных локдауну 2020 года, могло бы защитить гималайские ледники, которым в противном случае грозит исчезновение к концу XXI века».

С 2000 года ледники в Гималаях теряют почти полметра льда в год. Меры по обеспечению чистого воздуха принесут пользу не только здоровью миллиардов людей, но и водоснабжению, сельскому хозяйству и экосистемам в большей части Азии.