Катастрофа в Гималаях подчеркивает риски изменения климата

Катастрофический паводок, обрушившийся в воскресенье с гималайского ледника, стал реализацией сценария, о котором эксперты предупреждали правительство Индии еще в 2014 году. По последним данным, погибло не менее 31 человека, 165 числятся пропавшими без вести. Поток, разрушивший сначала небольшую плотину, а затем и более крупную строящуюся ГЭС, набрал огромную энергию, увлекая за собой обломки.

Эта трагедия высветила хрупкость Гималайской экосистемы, где жизнь миллионов людей меняется из-за изменения климата. Как показало исследование 2019 года, опубликованное в Science Advances, с 2000 года гималайские ледники тают в два раза быстрее из-за антропогенного изменения климата. Даже при выполнении самых амбициозных климатических целей к концу века может исчезнуть треть этих ледников.

Ученые, проанализировав спутниковые снимки, полагают, что причиной стало обрушение массы горных пород и льда со склона высотой около 2 км, а не прорыв ледникового озера, как предполагалось изначально. «Известно, что массив камней, валунов, льда и снега обрушился в воскресенье», — отметил гляциолог Мохаммад Фарук Азам. Сейчас изучается, могло ли выделившееся при падении трением тепло растопить лед, усилив поток воды.

Изменение климата увеличивает риски таких событий. Таяние ледников освобождает долины, открывая пространство для оползней. Кроме того, лед, скрепляющий трещины в скалах, тает, действуя как смазка и облегчая сход масс. Как пояснил профессор Ричард Б. Аллей, «при потеплении и таянии льда фрагменты могут двигаться вниз легче». Температура самого льда также приближается к точке плавления, что требует меньше энергии для запуска лавины.

Отдельную угрозу представляют расширяющиеся ледниковые озера, чей прорыв может высвободить энергию, «равную нескольким ядерным бомбам». Хотя их вода — потенциальный источник чистой гидроэнергии, строительство ГЭС без оценки рисков и мер по контролю уровня озер опасно. «Вы не можете приручить этого тигра. Вы должны предотвратить это», — заявил климатолог Йорг Михаэль Шефер.

Власти штата Уттаракханд ссылаются на дефицит электроэнергии, однако эксперты настаивают, что для развития региона необходима смена парадигмы, учитывающая экологическую хрупкость гор и непредсказуемые климатические риски. Долгосрочной и менее рискованной альтернативой могут стать солнечная и ветровая энергия. Как отметил профессор Анджал Пракаш, вкладчик в доклады МГЭИК, «изменение климата — это уже здесь и сейчас. Это не то, что произойдет позже».