Новый лобстероподобный хищник найден в богатом окаменелостями местонахождении возрастом 508 миллионов лет

Что общего у бабочек, пауков и лобстеров? Все они — выжившие родственники нового вида, названного Yawunik kootenayi. Это морское существо с двумя парами глаз и выдающимися хватательными конечностями, жившее около 508 миллионов лет назад — более чем за 250 миллионов лет до появления первых динозавров.

Окаменелость была идентифицирована международной командой под руководством палеонтологов из Университета Торонто, Королевского музея Онтарио в Торонто и Помона-колледжа в Калифорнии. Это первый новый вид, описанный из местонахождения Мраморный каньон, входящего в состав знаменитого канадского местонахождения окаменелостей сланцев Бёрджес.

Yawunik обладал длинными передними конечностями, напоминающими усики современных жуков или креветок, но эти конечности состояли из трёх длинных когтей, два из которых имели противоположные ряды зубов, помогавшие животному ловить добычу.

"Это существо расширяет наши представления об анатомии и хищнических повадках первых членистоногих, группы, к которой принадлежат пауки и лобстеры", — сказал Седрик Ария, ведущий автор исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Palaeontology. "Он обладает характерными чертами членистоногого: внешним скелетом, сегментированным телом и членистыми конечностями, но ему не хватает некоторых продвинутых черт, присутствующих в группах, доживших до наших дней. Мы считаем, что он принадлежит к «стволовой» линии членистоногих".

Исследование показывает, что Yawunik мог двигать своими передними конечностями назад и вперёд, расправляя их при атаке и затем втягивая под тело при плавании. В сочетании с длинными чувствительными жгутиками на кончиках когтей это делает передние конечности животного одними из самых универсальных и сложных среди всех известных членистоногих.

"Yawunik — самый многочисленный из крупных новых видов Мраморного каньона, и, будучи хищником, он занимал ключевую позицию в пищевой сети и оказывал важное влияние на эту древнюю экосистему", — сказал соавтор исследования Жан-Бернар Карон. "Это животное важно для изучения Мраморного каньона и показывает, как это местонахождение увеличивает значимость сланцев Бёрджес для понимания зари животного мира".

Название нового существа отдаёт дань уважения народу ктунаха, давно населяющему регион Кутеней, где был найден Мраморный каньон. Оно происходит от "Yawu?nik?" — мифологического персонажа, описываемого как огромное и свирепое морское существо.