Лишайники проигрывают лесным пожарам даже спустя годы после их окончания

Лишайниковые сообщества, являющиеся неотъемлемой частью хвойных лесов на западе США, не восстанавливаются даже спустя годы после крупных пожаров. К такому выводу пришли учёные из Калифорнийского университета в Дэвисе, изучив последствия всё более жарких и разрушительных лесных пожаров.

Лишайники, часто упускаемые из виду организмы, покрывающие кору деревьев и камни, играют ключевую роль в лесных экосистемах. Они служат пищей для оленей, карибу и лосей, а для летяг — ключевой добычи находящихся под угрозой пятнистых сов — иногда являются единственным источником пищи. Птицы и насекомые используют их для питания и гнездования. Как важный участник круговорота питательных веществ, лишайник также помогает фиксировать азот в лесных почвах.

Исследование, опубликованное 9 августа в журнале Global Change Biology, показало, что в районах, переживших высокоинтенсивные пожары, обилие и разнообразие лишайников значительно ниже. В наиболее пострадавших зонах, где погибло большинство деревьев, лишайники практически отсутствовали даже спустя 16 лет после пожара. Учёные связывают это с потерей лесного полога, которая создаёт жаркий и сухой микроклимат, непригодный для роста лишайников. Их восстановление, вероятно, займёт много времени, пока не вырастут новые зрелые деревья и не восстановится полог. Эта тенденция может усугубить последствия изменения климата, которые уже угрожают лишайникам, и оказать широкомасштабное воздействие на пищевые цепи и круговорот питательных веществ в дикой природе.