Гигантские летающие рептилии предпочитали ходить

Новое исследование гигантских летающих рептилий показало, что не все они были похожи на чаек, хватающих рыбу из воды. Некоторые, в частности аждархиды, были сильно адаптированы к жизни на суше. К такому выводу пришли учёные из Портсмутского университета, изучив анатомию, следы и распределение окаменелостей этих птерозавров, живших 230–65 млн лет назад. Их работа опубликована в журнале PLoS ONE.

Долгое время считалось, что практически все птерозавры вели себя как современные морские птицы, хватая рыбу с поверхности воды. Однако исследование аждархид опровергает этот стереотип. Эти гигантские беззубые птерозавры с размахом крыльев до 10 метров и ростом с жирафа, вероятно, были лучше других птерозавров приспособлены к ходьбе благодаря длинным конечностям и черепам, идеально подходящим для схватывания мелких животных и другой пищи с земли.

«Все детали их анатомии и среда, в которой находят их окаменелости, показывают, что они добывали пропитание, ходя по земле и хватая добычу», — пояснил соавтор исследования доктор Даррен Нэиш. Ближайшими современными аналогами их образа жизни являются крупные наземные птицы, такие как птицы-носороги и аисты. Анализ показал, что свыше 50% окаменелостей аждархид происходят из континентальных отложений, что подтверждает их наземный образ жизни.