Федеральные власти расширяют усилия по борьбе с лесными пожарами, изменяя структуру лесов

В рамках крупнейшей федеральной инициативы по изменению структуры лесов для предотвращения пожаров на территории национального леса Коконино в северной Аризоне ведутся работы: тяжелая техника валит высокие сосны желтые, которые затем очищаются от ветвей и вывозятся для производства поддонов. На других участках того же леса применяются контролируемые выжигания, которые стимулируют рост местных растений и снижают риск катастрофических пожаров.

Это комплексное мероприятие по предотвращению пожаров, охватывающее четыре национальных леса (Коконино, Кайбаб, Апачи-Ситгривз и Тонто), известно как Four Forest Restoration Initiative. Его цель — восстановить леса до состояния, благоприятного для дикой природы, водных ресурсов и культурных объектов, создав при этом буфер для населенных пунктов. Лесная служба США реализует около двух десятков подобных проектов по всей стране, в основном на западе. Аризонская инициатива уникальна тем, что правительство, экологи и лесопромышленники — давние оппоненты — достигли консенсуса для ее масштабного продвижения. Проект в итоге затронет 2,4 миллиона акров. Наибольший участок — почти 600 000 акров — был одобрен в этом месяце.

Как отметил глава Лесной службы Том Тидвелл, сотрудничество позволяет проводить прореживание лесов, помогать окружающей среде, защищать людей и создавать рабочие места в лесной отрасли, избегая судебных разбирательств. В рамках инициативы экологические группы добились защиты крон крупных деревьев, важных для таких видов, как мексиканская пятнистая сова и ястреб-тетеревятник, поэтому прореживанию в первую очередь подвергаются более молодые деревья. «Тот факт, что они проводят прореживание, — это хорошо. Это полезно для леса и создает рабочие места», — отметил Билл Гринвуд из Ассоциации производителей лесоматериалов Северной Аризоны.

Доказана и польза таких мер в борьбе с пожарами. Возвращение лесов к состоянию, когда деревья расположены реже, а огонь естественным образом проходил по территории, помогло спасти города Алпайн и Нутриосо во время крупнейшего в истории штата пожара Уоллоу в 2011 году, а также сдержало распространение пожара Слайд в сторону Флагстаффа в прошлом году. Приоритетами восстановления в Аризоне станут водоразделы и границы с населенными пунктами. «Мы медленно, но верно заполняем пробелы, чтобы ускорить усилия по восстановлению», — сказал помощник руководителя проекта Дик Флейшман.