На борьбу с лесными пожарами на западе США тратят миллиарды. Этого недостаточно

Администрация Байдена пытается переломить тенденцию к усилению лесных пожаров на западе США, выделяя миллиарды долларов на расчистку лесов, задушенных мертвыми деревьями и подлеском, с помощью бензопил, тяжелой техники и контролируемых выжиганий. Однако по данным AP, публичных записей и свидетельств в Конгрессе, уже на первом году десятилетней программы федеральные управляющие землями не справляются с планами по прореживанию в нескольких приоритетных лесах, при этом превышая цели в других местах, и пропускают некоторые районы с высоким риском.

Смешанные первые результаты инициативы подчеркивают сложность задачи по исправлению последствий десятилетий неэффективного управления лесами и агрессивного пожаротушения, которые превратили многие лесные массивы в пороховые бочки. Чиновники заявляют, что уже объявленные работы помогут снизить опасность пожаров для более чем 500 сообществ в 10 штатах, но признают, что для завершения задачи потребуется гораздо больше ресурсов.

«Сколько бы денег мы ни получали, этого недостаточно, чтобы решить проблемы, которые мы наблюдаем, особенно на Западе», — заявил глава Лесной службы США Рэнди Мур. — «Во многих местах это чрезвычайная ситуация, и мы действуем с чувством срочности».

Конгресс за последние два года одобрил дополнительное финансирование в размере более 4 миллиардов долларов для предотвращения повторения разрушительных пожаров, охвативших сообщества в Калифорнии, Колорадо и Монтане. Цель — уменьшить количество горючих материалов в лесах, чтобы пожары, возникающие на федеральных землях, не перекидывались на города. Однако в первый год было обработано менее 10% от запланированных к 2027 году 10 миллионов акров (40 500 км²).

Анализ AP показывает масштаб проблемы: сотни сообществ находятся под угрозой. В Калифорнии объявленные на сегодня зоны прореживания затрагивают риск лишь для примерно каждого пятого здания, потенциально подверженного пожарам с федеральных земель. В Монтане — лишь одно из 25. Согласно моделям, до 20% территорий, нуждающихся в прореживании, будут охвачены пожарами до начала работ.

Одним из приоритетных, но отстающих районов является регион Норт-Юба в национальном лесу Тахо (Калифорния), где в 2022 году было обработано только 6% от запланированной площади. Моделирование правительства относит его к числу сообществ США, наиболее подверженных пожарам с федеральных земель. В прошлом году только в Тахо погибло 5 миллионов деревьев.

Реализацию стратегии затрудняют нехватка рабочей силы, длительные (в среднем три года) экологические обзоры и судебные разбирательства. Кроме того, прореживание запрещено на территориях федеральных заповедников, что исключает около трети земель национальных лесов с высоким риском для сообществ. Накладки также возникают из-за необходимости защиты старовозрастных лесов, выявленных в инвентаризации администрации Байдена: более половины площади обработки в Норт-Юба приходится на такие леса.