Век лесовосстановления помог сохранить прохладу на востоке США, показало исследование

Широкомасштабное лесовосстановление в XX веке на востоке США помогло компенсировать рост температур из-за изменения климата, согласно новому исследованию. Авторы подчеркивают потенциал лесов как инструмента региональной адаптации к климату, который необходим наряду со снижением выбросов углерода.

"Речь идет о том, чтобы выяснить, насколько леса могут охлаждать нашу среду и каков масштаб этого эффекта", — сказала Мэллори Барнс, ведущий автор исследования и эколог из Университета Индианы. "Эти знания имеют ключевое значение не только для крупномасштабных проектов лесовосстановления, направленных на смягчение последствий изменения климата, но и для таких инициатив, как посадка деревьев в городах".

Возвращение лесов

С конца XVIII до начала XX века вырубка лесов и расчистка земель для сельского хозяйства привели к потерям лесов, превышающим 90% в некоторых районах. С 1930-х годов усилия по возрождению лесов, наряду с забрасыванием малопродуктивных сельхозугодий и их последующим зарастанием лесом, положили начало почти столетнему возвращению лесов на востоке. С тех пор в этих районах выросло около 15 миллионов гектаров леса.

В период восстановления лесов глобальное потепление уже шло полным ходом, с повышением температуры в Северной Америке в среднем на 0,7°C. В то же время, с 1900 по 2000 год, восточное побережье и юго-восток США охладились примерно на 0,3°C, с наиболее сильным охлаждением на юго-востоке.

Деревья охлаждают

Используя комбинацию спутниковых данных и данных с 58 метеорологических вышек, исследователи сравнили леса с близлежащими лугами и пахотными землями. Они обнаружили, что леса на востоке США сегодня охлаждают поверхность земли на 1–2°C в год. Наиболее сильный охлаждающий эффект наблюдается в полдень летом, когда деревья снижают температуру на 2–5°C.

Используя исторические данные о земельном покрове и ежедневные погодные данные с 398 метеостанций за период с 1900 по 2010 год, команда обнаружила, что к концу XX века станции, окруженные лесами, были на 1°C холоднее мест, где не проводилось лесовосстановление. Охлаждение распространялось на расстояния до 300 метров.

Авторы отмечают, что, хотя другие факторы (например, изменения в орошении) также могли оказывать охлаждающий эффект, лесовосстановление, вероятно, стало важной частью уравнения, объясняющего аномальное отсутствие потепления в регионе, которое климатологи называют "дырой потепления".

Исследование подчеркивает, что лесовосстановление на востоке США представляет собой не только стратегию смягчения последствий изменения климата за счет секвестрации углерода, но и важный инструмент адаптации. Однако в других средах, например, в заснеженных бореальных регионах, добавление деревьев может иметь согревающий эффект, что требует комплексного подхода при планировании.