Изменение климата может ускорить восстановление лесов на востоке США

Новое исследование показывает, что изменение климата может ускорить естественное восстановление лесов на неосвоенных или заброшенных землях на востоке США. Учёные из Университета Дьюка и Сиракузского университета установили, что температура является ключевым фактором, определяющим скорость зарастания полей деревьями.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, имеют важное значение, поскольку средние годовые температуры в восточной части США, согласно прогнозам, повысятся на 5–9 градусов по Фаренгейту к концу века. Это означает, что луга на северо-востоке, которые обычно существуют десятилетиями, могут исчезать быстрее, а заброшенные земли будут играть бо́льшую роль в связывании углекислого газа из атмосферы.

«Частично причина в том, что более мягкие зимы и ранняя весна означают более длительный вегетационный период», — поясняет соавтор работы Джастин Райт из Университета Дьюка. Статистический анализ факторов роста показал, что температура оказывает большее влияние, чем плодородие почвы. Эксперимент на шести участках от Нью-Йорка до Флориды с четырьмя видами деревьев-пионеров (сосна ладанная, черёмуха поздняя, можжевельник виргинский, ликвидамбр смолоносный) подтвердил, что сеянцы растут быстрее на южных участках.

«В ближайшие 100, а может и 50 лет, поля, вероятно, будут гораздо быстрее зарастать древесной растительностью, — говорит соавтор Джейсон Фрайли из Сиракузского университета. — И сами деревья тоже изменятся», поскольку теплолюбивые виды с юга смогут легче приживаться на севере. Хотя более быстрорастущие леса не решат проблему изменения климата, они обладают высоким потенциалом для секвестрации углерода.