Риск лесных пожаров снижает стоимость лесных угодий и делает длительные циклы заготовки менее осуществимыми

Растущий риск лесных пожаров на северо-западе Тихоокеанского региона США в сочетании с печально известной волатильностью цен на древесину может снизить стоимость лесных земель на целых 50% и побудить владельцев лесных плантаций вырубать деревья гораздо раньше запланированного срока. Это показывает новый анализ, проведенный для лесов из псевдотсуги Мензиса (дугласовой пихты).

Согласно моделированию исследователей из Университета штата Орегон, в наихудших сценариях наибольший экономический смысл имеет заготовка деревьев в возрасте 24 лет. При отсутствии риска пожаров оптимальным возрастом был бы 65 лет. Ученые отмечают, что частные землевладельцы обычно проводят рубку между этими двумя возрастами, но неудивительно, что оптимальный возраст ротации снижается в данных сценариях. Результаты опубликованы в журнале Forest Policy and Economics.

«По сути, при высоком риске лесных пожаров, который возрастает с возрастом древостоя, каждый год ожидания перед рубкой — это игра в кости», — пояснила Минди Крэндалл, доцент Колледжа лесного хозяйства Университета штата Орегон. Соавтор исследования Андрес Сусаета добавляет, что более ранняя заготовка снижает как долгосрочный доход от древесины и потенциал хранения углерода, так и влияет на качество древесины.

«Наше исследование подчеркивает, что традиционные методы оценки лесов, часто основанные на фиксированных ценах на древесину, не учитывают финансовую неопределенность, вызванную колебаниями рынков и растущей пожарной опасностью, — сказал Сусаета. — Интегрируя как риск пожаров, так и волатильность цен на древесину в модели управления лесами, политики могут разрабатывать более умные налоговые системы, программы страхования и стимулы для углеродного рынка, которые адаптируются к меняющимся условиям».

Леса покрывают почти половину территории Орегона (96 000 квадратных миль), и на дугласову пихту приходится около 65% запасов древесины штата. Это основа лесной промышленности с оборотом в 18 миллиардов долларов, а леса из дугласовой пихты также предоставляют ряд экосистемных услуг, включая среду обитания для диких животных и секвестрацию углерода — ключевой фактор в смягчении изменения климата.

Исследователи указывают на несколько стратегий для укрепления устойчивости лесов и экономической отдачи. Программы по сокращению горючих материалов, такие как прореживание и контролируемые выжигания, могут снизить пожарный риск и помочь землевладельцам продлить циклы заготовки, получая более высокую прибыль от зрелой древесины. «Усовершенствованные операции по санитарным рубкам после пожаров и страховые программы с учетом пожарных рисков также могут помочь возместить убытки и стабилизировать доход землевладельцев», — отметил Сусаета.

Ученые подчеркивают, что снижение пожарной угрозы при сохранении продуктивности лесов требует сочетания адаптивного зонирования, совместного управления горючими материалами и диверсификации состава леса. Диверсифицированный состав, включающий различные виды деревьев, возрастные классы и структурные особенности, повышает экономическую ценность, устойчивость и экологическую функцию лесов. Кроме того, более длительные циклы ротации увеличивают шансы получить ценный материал для санитарной рубки после пожара.

«В целом наша работа подчеркивает, что управление лесами в условиях климатической неопределенности требует интеграции экономических и экологических рисков, — резюмировал Сусаета. — Балансируя между пожарной устойчивостью и адаптацией к рынку, лесная политика может лучше защитить как окружающую среду, так и средства к существованию в сельской местности».