Стратегии увеличения запасов углерода в лесах и древесине

Ученые в статье, опубликованной в весеннем выпуске журнала Issues in Ecology, подчеркивают, что при рассмотрении вариантов компенсации выбросов углерода необходимо учитывать роль лесов в глобальном углеродном цикле. В настоящее время углерод, запасенный в лесах США и изделиях из древесины, компенсирует 12–19% выбросов от сжигания ископаемого топлива в стране — в основном за счет восстановления лесов после масштабных вырубок, произошедших около 100 лет назад. Эти значительные объемы компенсации не являются постоянными, но их можно увеличить, однако не без определенных компромиссов.

Авторы обсуждают восемь стратегий, применяемых или предлагаемых в США, и связанные с каждой из них риски, неопределенности и компромиссы. К ним относятся: предотвращение обезлесения, лесовосстановление, сокращение объемов заготовки древесины, увеличение темпов роста существующих лесов, использование лесной биомассы для производства энергии, замена бетона и стали древесиной в строительстве, развитие городского лесного хозяйства и управление топливом для снижения угрозы пожаров.

Компромиссы этих стратегий необходимо учитывать. Например, сокращение заготовок, предотвращение вырубки или лесовосстановление могут увеличить запасы углерода в лесах США. Однако спрос на лесоматериалы останется, поэтому заготовка древесины или другое использование земель могут переместиться в другие регионы, сводя на нет пользу для атмосферы от изменений в США.

«Цифры пугающие, потому что мы так сильно зависим от ископаемого топлива, — говорит ведущий автор Майк Райан из Лесной службы Министерства сельского хозяйства США. — Чтобы компенсировать всего 10% нашего потребления ископаемого топлива за счет биомассы, нам пришлось бы ежегодно заготавливать весь прирост лесов в США. Это также снизило бы долгосрочные запасы углерода в лесах». Соавтор Роберт Б. Джексон из Университета Дьюка добавляет, что для компенсации еще 10% выбросов за счет посадки деревьев потребовалось бы засадить лесами треть сельскохозяйственных земель.

Авторы отмечают, что эти стратегии пока не являются экономически эффективными и для их реализации потребуется установление цены на углерод, регулирование или стимулы. Еще один риск — изменение климата может сократить запасы углерода в лесах из-за учащения пожаров, штормов и вспышек численности насекомых. «Поэтому мы должны обеспечить сохранение существующих лесов, гарантируя восстановление деревьев после таких нарушений», — говорит Райан.