Вопросы и ответы: Изменение климата увеличивает риски лесных пожаров — что мы можем с этим сделать?

Недавние пожары на Гавайях и во многих регионах Канады подчеркивают важность предотвращения и управления лесными пожарами. Исследования из Университета штата Северная Каролина помогают лучше понять — и, возможно, смягчить — возрастающие риски для лесов, связанные с изменением климата, включая риски от пожаров.

Хотя лесные пожары сами по себе не новы, их частота, размер, продолжительность и интенсивность «довольно явно» связаны с изменяющимся климатом, считает Роберт Шеллер, заместитель декана Колледжа природных ресурсов Университета штата Северная Каролина и профессор лесного хозяйства и экологических ресурсов. Он использует компьютерное моделирование для понимания будущих рисков для лесов от пожаров, засух и насекомых в условиях изменения климата.

Его работа не только позволяет представить, как могут выглядеть риски пожаров в будущем, но и дает представление о затратах и пользе решений для смягчения этих рисков. В основе подхода — программный инструмент LANDIS-II, который создает пространственные симуляции, подобные «цифровому двойнику» ландшафта. Уникальность модели Шеллера в том, что она учитывает не только естественные причины возгораний (например, молнии), но и поджоги, совершаемые людьми, а также активное тушение.

В одном из исследований, посвященном Южным Аппалачам, было обнаружено, что деревья продолжают гибнуть от последствий пожара вплоть до трех лет после самого события. Учет этой отсроченной гибели показывает, что общий ущерб от пожара может быть на 40% больше, чем предполагалось при оценке сразу после возгорания.

Другое исследование, сфокусированное на районе озера Тахо в горах Сьерра-Невада (Калифорния), изучало эффективность обработки лесных горючих материалов (удаление сухостоя, валежника, прореживание). Хотя такие меры эффективно снижают интенсивность пожаров, они не помогают бороться с массовой гибелью деревьев от насекомых-вредителей, которая, согласно выводам, после середины текущего века будет убивать гораздо больше деревьев, чем огонь.

«Плохая новость в том, что леса изменятся из-за изменения климата. Без сомнения, — говорит Шеллер. — Хорошая новость — есть варианты управления, но нам нужно действовать гораздо агрессивнее, чем предполагалось ранее, чтобы достичь целей».