Глобальный парадокс лесных пожаров: влияние на людей растет, несмотря на сокращение общей выжженной площади

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и других учреждений обнаружили противоречивую глобальную тенденцию: несмотря на сокращение общей площади, пройденной пожарами, на 26% в период с 2002 по 2021 год, число людей, подвергающихся их воздействию, резко возросло — почти на 40%.

Исследование, опубликованное в Science, показало, что 85% всех случаев воздействия пожаров на людей за этот период пришлось на Африку. Пять центральноафриканских стран — Конго, Южный Судан, Мозамбик, Замбия и Ангола — составили половину глобального воздействия. Для сравнения, на США, Европу и Австралию вместе пришлось менее 2,5% от общего числа.

Ученые проанализировали демографические данные и более 18,6 млн записей о пожарах и установили, что примерно 440 млн человек во всем мире за 20 лет подверглись воздействию пожаров, приблизившихся к их жилищам. Рост воздействия на людей составил в среднем 382 700 человек в год, что связано не с увеличением числа пожаров, а в первую очередь с ростом населения и миграцией в пожароопасные ландшафты.

Другим ключевым фактором стало значительное увеличение интенсивности пожаров в Северной и Южной Америке, связанное с усилением «пожарной погоды» из-за изменения климата. Экстремальные пожарные условия стали встречаться на 50% чаще за последние четыре десятилетия. В сочетании с деятельностью человека, такой как освоение земель и практика тушения пожаров в прошлом, это привело к эскалации риска разрушительных пожаров, например, в Калифорнии.

«Глобальный парадокс сокращения выжженной площади и увеличения воздействия на людей… в значительной степени обусловлен растущим перекрытием человеческих поселений и пожароопасных ландшафтов», — отметил соавтор работы Амир АгаКучак, профессор гражданского и экологического строительства в UC Irvine. Исследование подчеркивает растущую уязвимость людей к пожарам и настоятельную необходимость в упреждающих стратегиях смягчения последствий.