Лесные пожары: рекордный год

По мере завершения самого смертоносного в этом столетии года лесных пожаров внимание переключается на то, как предотвратить подобные катастрофы в будущем. В 2023 году лесные пожары уничтожили почти 400 миллионов гектаров земли по всему миру, унесли жизни более 250 человек и выбросили 6,5 миллиардов тонн парникового газа CO₂.

Исследователь географии и лесных пожаров Полин Вилен-Карлотти заявила AFP, что пожары 2023 года были «неконтролируемыми» и показали неадекватность возможностей по борьбе с огнем. Усилия теперь должны быть сосредоточены на профилактике, а не на тушении.

Исторические пожары в Канаде

На американском континенте в этом году были побиты рекорды: к 23 декабря выгорело почти 80 миллионов гектаров. Это в полтора раза больше площади Испании и на 10 миллионов гектаров больше среднего показателя за 2012–2022 годы на ту же дату, согласно Глобальной информационной системе о лесных пожарах (GWIS). Рост обусловлен ситуацией в Канаде, где за год сгорело 18 миллионов гектаров. Причиной пожаров стали более сухие и жаркие погодные условия, вызванные изменением климата.

Смертоносный год

Согласно базе данных о чрезвычайных ситуациях (EM-DAT), с более чем 250 погибшими в целом, этот год стал самым смертоносным в XXI веке. Основной вклад внесли пожары на Гавайях (97 погибших), в Алжире (34) и Греции (не менее 26). Вилен-Карлотти отметила, что риск избыточной смертности может увеличиться в ближайшие годы, поскольку пожары подбираются опасно близко к городам. В 2023 году огонь охватил не только традиционно уязвимые регионы, но и такие обычно spared территории, как Гавайи или Тенерифе.

Шесть миллиардов тонн CO₂

По мере расширения масштабов пожаров у растительности остается меньше времени на восстановление, и леса могут утратить способность поглощать CO₂. Как отметила исследовательница из французской лаборатории LATMOS Солен Туркетти, пожары снижают накопление CO₂ примерно на 10%. При горении деревья мгновенно высвобождают весь накопленный углерод. С начала 2023 года лесные пожары выбросили около 6,5 млрд тонн CO₂ (для сравнения, выбросы от ископаемого топлива и цемента составили 36,8 млрд тонн). Обычно около 80% этого углерода повторно поглощается новой растительностью, а оставшиеся 20% накапливаются в атмосфере, усугубляя изменение климата.

Непосредственное воздействие на здоровье

Помимо CO₂, пожары выбрасывают ряд опасных частиц: от угарного газа до золы, сажи и органического углерода. Эти выбросы сильно ухудшают качество воздуха на сотни километров от самых интенсивных пожаров, создавая «непосредственную угрозу для здоровья» в дополнение к разрушению экосистем и инфраструктуры. Согласно исследованию в Nature, население беднейших стран, особенно в Центральной Африке, подвергается гораздо большему воздействию загрязнения воздуха от пожаров, чем жители промышленно развитых стран.