Как многолетняя борьба с каждым лесным пожаром способствовала сегодняшним мегапожарам на Западе

Изменение климата является ключевым фактором роста масштабов и интенсивности лесных пожаров в западных регионах Северной Америки. Однако, как показал анализ 40 экспертов по лесной экологии, опубликованный 2 августа 2021 года, хроническое отсутствие огня в ландшафтах, вызванное политикой тушения практически всех возгораний, также способствует повышению уязвимости лесов.

Длительное подавление естественных пожаров привело к накоплению сухой растительности и увеличению плотности древостоя. Это создает условия для катастрофических мегапожаров в периоды экстремальной погоды, когда тушение становится невозможным. Ученые отмечают, что подобная практика порождает "парадокс пожаров": чем больше пожаров предотвращается в краткосрочной перспективе, тем более разрушительными они становятся в долгосрочной.

"Управляя лесами, где огонь был исключен, для повышения их устойчивости к пожарам и засухе, мы можем смягчить суровость будущих пожаров", — отмечает Пол Хессбург, соавтор одного из исследований. Эффективными подходами являются прореживание лесов, контролируемые выжигания и управление естественными пожарами для восстановления исторической мозаичности ландшафтов. Эти меры помогают сохранить биоразнообразие, качество воды и стабильность углеродных запасов, которые были нарушены более чем вековым исключением огня.