Прогнозируется массовая гибель деревьев в лесах юго-запада США в условиях глобального потепления

Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, прогнозирует массовую гибель хвойных вечнозеленых деревьев (NET) на юго-западе США к 2100 году в рамках сценариев прогнозируемого глобального потепления. К такому выводу пришла группа ученых, включая Сару Раушер из Университета Делавэра, проанализировавшая как полевые данные, так и ряд проверенных региональных прогнозов и глобальных симуляционных моделей разной сложности.

Потеря лесного покрова в этом полузасушливом регионе (включающем Аризону, части Нью-Мексико, Калифорнии, Колорадо, Юты и Техаса) может привести к выбросу дополнительного углерода в атмосферу, усиливая потепление. Деревья и подлесок поглощают углерод, и их исчезновение создает петлю отрицательной обратной связи, ускоряющую изменение климата. Недавние засухи уже вызвали значительную гибель даже устойчивых к засухе видов, таких как сосна пиньон и можжевельник.

"Как бы мы ни изучали проблему, мы получали один и тот же результат. Эта согласованность дает нам уверенность в данном прогнозе гибели лесов", — сказала Сара Раушер, доцент географии. Полевые эксперименты, в ходе которых на участках в Нью-Мексико имитировалась засуха, показали гибель 80% взрослых сосен пиньон. Усредненные результаты всех использованных моделей указывают, что к 2050 году может погибнуть 72% хвойных лесов региона, а к 2100 году — почти 100%.

Исследование рассматривало наихудший сценарий выбросов парниковых газов и не учитывало потенциальную адаптацию растений или наличие убежищ (рефугиумов) с более стабильным климатом. Ученые отмечают, что на прогнозы также могут повлиять учащение лесных пожаров, вспышки численности насекомых и неудачи в укоренении молодых побегов.