Large trees declining in Yosemite

Число крупных деревьев в национальном парке Йосемити сократилось на 24% между 1930-ми и 1990-ми годами. К такому выводу пришли ученые из Геологической службы США (USGS) и Вашингтонского университета, сравнив самые ранние записи о плотности крупных деревьев 1932 года с данными 1988 года.

Сокращение популяции крупных деревьев означает потерю среды обитания и возможное сокращение численности видов, зависящих от них, таких как пятнистая сова, мхи, орхидеи и рыболов (хищник из семейства куньих). Это также замедлит восстановление леса после пожаров, поскольку крупные деревья служат источником семян и более устойчивы к огню.

Исследование показало, что в некоторых лесах, не горевших почти столетие, произошел сдвиг в сторону огнечувствительных видов: вместо устойчивой к пожарам сосны желтой стали доминировать пихта одноцветная и кедр калифорнийский. В сгоревших же районах сосны остались доминирующими. Ученые отмечают, что, хотя исследование не изучало причины сокращения, вероятным фактором является изменение климата. "Более теплые условия увеличивают продолжительность летнего сухого сезона и уменьшают снежный покров, что обеспечивает водой в период роста", — пояснил ученый emeritus USGS Ян ван Вагтендонк.