Не стоит полагаться на зрелые леса в поглощении выбросов углекислого газа

Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature, указывает на ограниченную способность зрелых лесов поглощать «дополнительный» углерод по мере роста концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере. Эти выводы могут иметь значение для целей углеродной нейтральности штата Нью-Йорк.

Эксперимент, проведенный в рамках проекта EucFACE (Eucalyptus Free Air CO2 Enrichment) Университета Западного Сиднея, впервые применительно к зрелому естественному лесу, выявил новые доказательства ограничений в способности таких лесов преобразовывать растущие концентрации CO₂ в дополнительный рост растений и запасание углерода. Исследователи подвергли 90-летний эвкалиптовый лес воздействию повышенного уровня CO₂.

Анализ углеродного бюджета всей экосистемы показал, что дополнительный углерод, поглощенный деревьями, быстро циркулировал через почву и возвращался в атмосферу. Около половины углерода возвращали сами деревья, а другую половину — грибы и бактерии в почве. Как пояснила профессор Белинда Медлин, деревья не могут использовать углерод для роста из-за нехватки питательных веществ в почве и вместо этого «кормят» им почвенные микробы.

Эти результаты имеют глобальные последствия: климатические модели, прогнозирующие будущие изменения, обычно предполагают, что зрелые леса продолжат поглощать углерод, выступая в качестве стоков. Данные EucFACE свидетельствуют, что эти стоки для зрелых лесов могут быть слабее или отсутствовать. Это ставит под вопрос долгосрочную роль лесов северо-востока США, которые последние 100 лет активно восстанавливались и служили важным поглотителем углерода.

Полученные данные важны для первой общегосударственной оценки лесного углерода в Нью-Йорке. Как отметил директор Института климата и прикладных лесных исследований ESF Колин Бейер, леса считаются критической частью решения климатического кризиса, и их способность поглощать углерод необходима для достижения цели углеродной нейтральности штата к 2050 году. Это исследование помогает снизить неопределенность в прогнозах.

Ученые подчеркивают необходимость разнообразия подходов к управлению лесами. Это включает поддержание лесов разного возраста (молодые деревья активно секвестрируют углерод, а старые — хранят) и видов, лучше адаптированных к будущим климатическим условиям, а также разработку стратегий «климатически-умного» лесопользования для увеличения потенциала лесов по адаптации и удалению углерода из атмосферы.