Новые леса не смогут поглощать столько углерода, сколько прогнозировалось

Учёные из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне и Бристольского университета (Великобритания) установили, что прогнозы о способности лесов поглощать избыток углекислого газа (CO₂) из атмосферы в будущем завышены. Моделирование показало, что рост многих лесов, особенно вторичных, будет ограничен дефицитом другого ключевого для растений элемента — азота.

Это открытие имеет критическое значение для климатических прогнозов. Если чистая эмиссия углерода от наземных экосистем недооценивается, то для достижения целей по смягчению последствий изменения климата потребуются более строгие меры в энергетическом и других секторах. Исследование, опубликованное в журнале Global Biogeochemical Cycles, указывает, что большинство климатических моделей, используемых в проекциях Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), не учитывают азотное ограничение и занижают чистые выбросы углерода в XXI веке как минимум на 90%.

«Леса поглощают углерод из атмосферы, но для того, чтобы растения его усвоили, требуется определённое количество азота, — пояснил аспирант Праса́нт Мейяппан. — Если соотношение углерода к азоту неправильное, леса не смогут поглотить дополнительный углерод, даже если его в атмосфере станет во много раз больше». Ещё одной проблемой является удаление растительной биомассы для производства биоэнергии, что также нарушает баланс азота в почве.