Геологи впервые доказали накопление микропластика в лесах

Микропластик и нанопластик загрязняют не только океаны, реки и поля, но и леса, согласно исследованию геологов из Технического университета Дармштадта (TU Darmstadt). Их работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment.

Согласно новому исследованию, вредные частицы микропластика накапливаются не только в почвах сельскохозяйственных и городских земель, но и в лесных. Основная часть крошечных пластиковых частиц попадает в леса из атмосферы и аккумулируется в лесной почве.

"Микропластик из атмосферы сначала осаждается на листьях крон деревьев — эффект, который ученые называют 'вычесыванием', — объясняет ведущий автор доктор Коллин Дж. Вебер из Института прикладных геонаук TU Darmstadt. — Затем, в лиственных лесах, частицы транспортируются в лесную почву, например, с дождем или опавшей листвой".

Исследователи обнаружили, что ключевую роль в закреплении загрязнителей в лесной почве играет разложение листьев. Хотя самые высокие концентрации микропластика были обнаружены в верхних, слабо разложившихся слоях лесной подстилки, значительные количества пластиковых частиц хранятся и в более глубоких почвенных горизонтах. Это можно объяснить как самим процессом разложения листьев, так и другими процессами переноса, включая деятельность организмов-деструкторов.

Для исследования команда из отдела минералогии и химии почв взяла пробы на четырех лесных участках к востоку от Дармштадта в Германии. Используя новый адаптированный аналитический метод, ученые смогли измерить содержание микропластика в образцах почвы, опавших листьях и атмосферных осадках, а также проанализировать его химический состав спектроскопическими методами. Они также создали модель оценки атмосферных поступлений с 1950-х годов, чтобы определить их вклад в общее накопление в лесных почвах.

"Наши результаты показывают, что микропластик в лесных почвах происходит в основном из атмосферных осадков и опавшей листвы. Другие источники, напротив, имеют лишь незначительное влияние, — объясняет доктор Вебер. — Мы делаем вывод, что леса являются хорошими индикаторами атмосферного загрязнения микропластиком, а высокая концентрация микропластика в лесных почвах указывает на высокий диффузный — в отличие от прямого, например, от удобрений в сельском хозяйстве — приток частиц из воздуха в эти экосистемы".

Это первое исследование, демонстрирующее загрязнение лесов микропластиком и прямую связь между атмосферными поступлениями и накоплением микропластика в лесной почве, поскольку ранее эти вопросы научно не изучались. Результаты служат важной основой для оценки экологических рисков, создаваемых микропластиком в воздухе и почве.

"Леса уже находятся под угрозой из-за изменения климата, и наши данные позволяют предположить, что микропластик теперь может представлять дополнительную угрозу для лесных экосистем", — говорит доктор Вебер. Выводы также могут быть важны для оценки рисков для здоровья, поскольку они подчеркивают глобальный перенос микропластика по воздуху, а значит, и в воздухе, которым мы дышим.