Микропластик обнаружен в сельской местности в больших количествах, чем в городских центрах

Исследователи обнаружили, что загрязняющие воздух микрочастицы пластика присутствуют в сельской местности в больших количествах, чем в городах. Учёные из Университета Лидса в ходе трёхмесячного исследования зарегистрировали до 500 микроскопических частиц пластика на квадратный метр в день в лесной местности — почти вдвое больше, чем в образцах, собранных в центре города. Результаты опубликованы в журнале Environmental Pollution.

Учёные полагают, что деревья и другая растительность улавливают переносимые по воздуху частицы микропластика из атмосферы и осаждают их. Это подчёркивает влияние различных ландшафтных и погодных условий на распространение частиц. Неожиданные результаты ставят под сомнение предположение, что загрязнение микропластиком — в основном городская проблема.

Исследование возглавил доктор Гботеми Адедиран, преподаватель геохимии земной поверхности в Школе наук о Земле и окружающей среде Университета Лидса. Он отметил: «Наше исследование показывает, что сельская местность не обязательно защищена от переносимого по воздуху микропластика, и подчёркивает, как природные объекты, такие как деревья, влияют на картину загрязнения. Это демонстрирует, что осаждение микропластика определяется не только деятельностью человека, но и факторами окружающей среды».

Распространение мелких частиц вызывает опасения по поводу потенциальных рисков для здоровья при вдыхании, независимо от места проживания. Команда исследовала влияние погоды на разные частицы в трёх локациях Оксфордшира: сельском лесу Уайтэм, пригороде Саммертаун и центре Оксфорда, собирая пробы с мая по июль 2023 года.

С помощью высокоразрешающей FTIR-спектроскопии было идентифицировано 21 тип пластика в четырёх размерных диапазонах (от 25–50 мкм до более 100 мкм). Было зарегистрировано от 12 до 500 частиц на кв. м в день. Лес Уайтэм показал наибольшее общее количество частиц, а в Оксфорде было обнаружено наибольшее разнообразие типов. До 99% частиц были мельчайшего размера, невидимого невооружённым глазом. Погодные условия сильно влияли на движение частиц: в ветреную погоду осаждение усиливалось, а дождь уменьшал количество, но увеличивал размер осаждаемых частиц.

«Наши результаты подчёркивают влияние погодных условий на дисперсию и осаждение микропластика, а также роль деревьев и другой растительности в перехвате и осаждении переносимых по воздуху частиц из атмосферы», — заключил доктор Адедиран. Исследование указывает на необходимость дальнейшего изучения долгосрочных закономерностей осаждения микропластика в зависимости от погодных изменений в различных ландшафтах.