Неизгладимый след: микропластик оседает в почве

Исследователи из Швейцарии установили, что высокие концентрации микропластика в почве могут вызывать её гидрофобность (водоотталкивание), что нарушает естественную инфильтрацию воды. Это происходит из-за того, что пластик плохо смачивается. В ходе экспериментов ученые наблюдали, как вода распределяется в почвах с различным содержанием микропластика — частиц пластикового мусора размером менее 5000 микрометров.

Хотя маловероятно, что целые сельскохозяйственные поля будут равномерно загрязнены до столь высоких уровней, основная проблема заключается в неравномерном распределении частиц. Микропластик имеет тенденцию накапливаться в определённых «горячих точках», например, в местах распада сельскохозяйственной мульчирующей плёнки или в неровностях рельефа, куда оседают частицы из воздуха.

«Неравномерное распределение микропластика может вызвать неравномерное распределение воды по глубине почвы, — поясняет ведущий автор исследования Андреас Крамер из ETH Zurich. — Это, в свою очередь, способно повлиять на архитектуру корневой системы растений. Участки с высоким содержанием микропластика в верхнем слое могут ограничивать доступность воды для растений с поверхностной корневой системой, а впоследствии и доступность питательных веществ». В худшем случае это может привести к образованию сухих «мёртвых зон» со сниженной микробной активностью.

Визуализация процессов показала, что вода не проникает в зоны с высокой концентрацией микропластика, а обтекает их, запирая воздух. Это снижает общее содержание влаги в почве и замедляет её фильтрацию. Крамер отмечает, что данная проблема может усугубляться в условиях изменения климата, когда длительные периоды жары сменяются сильными ливнями, а гидрофобная почва хуже впитывает влагу. Учёный подчеркивает важность повышения осведомлённости общества для улучшения систем управления отходами и изменения поведения, ведущего к загрязнению окружающей среды.