Изменения структуры леса влияют на пчел и других опылителей

Новое исследование ученых Лесной службы США показало, что сдвиг в структуре лесов от открытых к сомкнутым пологам за последнее столетие может способствовать сокращению численности видов-опылителей, особенно диких пчел. Ученые установили, что общая площадь сечения стволов деревьев на участке является лучшим предиктором количества пчел: на участках с высокой сомкнутостью полога и плотным кустарниковым ярусом пчел было мало.

Это важно, поскольку история землепользования многих лесов на юго-востоке США схожа: после масштабных вырубок конца XIX — начала XX веков и последующего лесовосстановления выросли леса с более сомкнутыми пологами и густым подлеском. «Мы обнаружили, что пчелы наиболее многочисленны в зрелых сосновых лесах с открытыми пологами, где в подлеске есть цветы и травы, что обеспечивает долгосрочные стабильные места обитания», — говорит исследователь-энтомолог Джим Ханула. Временный всплеск численности опылителей наблюдается и на недавно расчищенных участках, но они быстро зарастают.

Результаты исследования уже включены в принципы дружественного к пчелам управления федеральными землями. Как отмечают ученые, поддержание открытых лесов, исторически характерных для региона, часто требует контролируемого выжигания и совместимо с другими целями, например, сохранением среды обитания для находящегося под угрозой исчезновения красноголового дятла. «Опылители чрезвычайно важны для лесных экосистем и для людей. Управление лесами с целью поддержания открытых насаждений имеет ряд преимуществ и может также помочь сохранить эти виды в будущем», — заключает Джим Ханула.