Лесная служба сообщает о более быстром росте лесов на севере по сравнению с другими регионами страны

Ученые Лесной службы США представили оценку, согласно которой лесные площади на севере страны расширились за последнее столетие, несмотря на рост населения на 130% и постоянные угрозы окружающей среде. В то же время исследователи предупреждают, что угрозы лесам в ближайшие десятилетия могут подорвать эти достижения.

Согласно отчету "Леса северной части Соединенных Штатов", лесной покров в 20 северных штатах увеличился на 28%. Леса сейчас занимают 42% территории севера. За последние 100 лет население региона выросло с 52 до 124 миллионов человек, а площадь лесов увеличилась со 134 до 172 миллионов акров. Общая площадь лесов США за это время осталась практически неизменной.

Этот рост важен, поскольку леса приносят пользу как сельским, так и городским сообществам, защищая почву от эрозии, снижая энергопотребление, поглощая выбросы углерода и обеспечивая чистую воду. 48% водоснабжения севера берет начало в лесах. В экономическом плане около 441 000 человек работают в лесном хозяйстве, лесозаготовках и деревообрабатывающей промышленности региона.

"Хотя обнадеживает видеть, что наши северные леса процветают в эпоху больших перемен, мы также должны использовать этот отчет как напоминание о необходимости сохранять бдительность и совместно работать на всех землях, чтобы эти позитивные тенденции продолжались", — заявил глава Лесной службы США Том Тидвелл. Отчет является первым продуктом проекта Northern Forest Futures Project, цель которого — повлиять на решения по защите и устойчивому управлению лесами.

Однако будущий рост и сохранение лесов не гарантированы. Инвазивные растения, животные и болезни угрожают здоровью лесов. Такие насекомые, как непарный шелкопряд, и болезни, такие как голландская вязовая болезнь, поражают леса более 70 лет. Более новые угрозы, включая изумрудную узкотелую златку, азиатского усача и хермеса тсуги, опустошили некоторые районы. Развитие городов также способствует сокращению древесного покрова. В ближайший год ученые Лесной службы проанализируют, как лесные условия могут измениться в следующие пять десятилетий.