Исследование предполагает, что гигантский ленивец не дожил до голоцена

Группа исследователей из Национального университета Центрального Буэнос-Айреса, Олаваррии, Stafford Research и музея «Битумные ямы Ла-Бреа» обнаружила свидетельства, указывающие на то, что гигантский ленивец вымер до наступления голоцена. В своей работе, опубликованной в журнале Science Advances, команда описала изучение останков гигантского ленивца, найденных в Аргентине.

Предыдущие исследования показывали, что гигантский ленивец вымер в плейстоцене после окончания последнего ледникового периода. В новом исследовании учёные применили более строгую методику датирования для определения возраста останков с места раскопок Кампо-Лаборде. Их метод показал, что ленивец погиб гораздо раньше, чем считалось ранее.

Исследователи отмечают, что лишь одна кость гигантского ленивца содержала коллаген, пригодный для радиоуглеродного датирования, но он был загрязнён химическими веществами из почвы. Предыдущие попытки датирования не учитывали это загрязнение, что давало неточные результаты (примерно 9 730 лет назад, то есть в голоцене). Чтобы решить эту проблему, команда использовала химическую очистку XAD для выделения аминокислот из коллагена, которые могли происходить только от ленивца, после чего провела традиционное радиоуглеродное датирование.

Новый метод показал, что гигантский ленивец погиб примерно 10 570 лет назад, что всё ещё относится к плейстоцену. Это важно, поскольку другие исследования связывают вымирание этих животных с деятельностью человека. Новые данные позволяют предположить, что крупные существа могли исчезнуть из-за охоты людей в период, когда они уже страдали от резко меняющегося климата. Полученные результаты также указывают на возможность того, что многие мега-млекопитающие Южной Америки и, возможно, других регионов мира также не пережили плейстоцен, как показывают некоторые исследования. Если в тех работах использовался загрязнённый коллаген, их выводы могли ошибаться на тысячи лет.