Исследователи обнаружили геномную информацию, связывающую вымершего гигантского наземного ленивца с современными видами

Ученые получили важные геномные данные из останков древнего гигантского наземного ленивца Mylodon darwinii. Используя фрагмент кости возрастом около 13 000 лет, они выделили и реконструировали фрагменты ДНК, получив высококачественный митохондриальный геном и информацию о ядерном геноме. Анализ впервые доказал, что гигантский наземный ленивец, вымерший примерно 10 000 лет назад, является близким родственником современного двупалого ленивца.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что эти два вида разошлись в эволюции примерно 22 миллиона лет назад. Современный, гораздо меньший по размеру ленивец со временем эволюционировал для жизни на деревьях. Исследование подтверждает конвергентную эволюцию двух современных древесных ленивцев от двух различных линий вымерших гигантских наземных ленивцев, что означает независимое возникновение древесного образа жизни дважды.

Образец был исключительно хорошо сохранен благодаря постоянным холодным и сухим условиям знаменитой Пещеры Милодона в Чили, где были найдены многочисленные останки, включая кости, когти, фекалии и даже куски мумифицированной кожи с мехом. Ученые отмечают, что высокая сохранность ДНК в образце открывает перспективы для секвенирования полного генома этого вымершего вида, что даст больше информации об их уникальных чертах и причинах вымирания. Эти останки из Патагонии были одними из первых нечеловеческих образцов, использованных в ранних генетических тестах, которые дали подлинную древнюю ДНК.