Ранние люди питались гигантскими ленивцами и другими гигантами ледникового периода, выяснили археологи

Археологи из Аргентины, изучив 20 стоянок в Аргентине, Чили и Уругвае, установили, что около 13 000–11 600 лет назад основным источником пищи для людей в южной части Южной Америки были вымершие мегафауны, такие как гигантские ленивцы и гигантские броненосцы. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, также может изменить представления о причинах исчезновения этих массивных существ.

Ранее господствующей теорией вымирания последней великой мегафауны ледникового периода в Южной Америке считалось изменение климата, а роль человека оценивалась как незначительная. Однако обилие костей вымерших гигантов на изученных стоянках, составлявших более 80% останков на 15 из 20 участков, указывает, что они были, вероятно, важнейшим пищевым ресурсом. Согласно использованной исследователями модели оценки добычи, эти животные обеспечивали наиболее энергоёмкую пищу.

«Наши результаты подрывают одно из наиболее часто цитируемых возражений против гипотезы о том, что люди являются главной причиной вымирания мегафауны, и снова помещают человеческих собирателей в центр дебатов», — отмечают авторы. После исчезновения мегафауны рацион людей расширился, что косвенно указывает на значительную роль охотничьего пресса в их вымирании.