Древний ледниковый щит мог растаять позже, чем считалось ранее

Выпускник-геолог Университета Буффало Уильям Филлипс отправится на Шпицберген, чтобы собрать данные, доказывающие, что дегляциация (начало таяния) Свальбардско-Баренцевоморского ледникового щита (SBSIS) произошла не 12 000 лет назад, как предполагалось ранее, а раньше. Исследование финансируется арктической программой ConocoPhillips и Lundin Petroleum в рамках проекта Icebound Университетского центра на Шпицбергене (UNIS) в Норвегии.

В период своего максимального распространения, около 25 000 лет назад, SBSIS и другие ледниковые щиты толщиной более полутора километров покрывали Северное полушарие. Их таяние обнажило перенесённые ледником обломки горных пород, которые с тех пор подвергались космическому излучению. Методом космогенного датирования поверхности учёные измеряют соотношение изотопов бериллия в этих породах, чтобы определить время отступления льда. Предыдущие датировки основывались на возрасте плавника на островах, что, по мнению Филлипса, могло дать погрешность в тысячи лет.

Результаты исследования позволят лучше понять динамику древнего SBSIS и могут помочь в прогнозировании поведения Западно-Антарктического ледникового щита сегодня. Кроме того, они уточнят параметры гляциоизостатической регулировки (GIA) — подъема земной коры после снятия ледниковой нагрузки.