В поисках самого старого льда в мире учёные обнаружили осадок, просачивающийся под антарктический ледниковый щит

Исследователи из Центра изучения древнейшего льда (NSF COLDEX), используя авиационную радиолокацию для картирования неисследованного района в глубине Восточной Антарктиды, обнаружили неожиданный геологический процесс. Они выявили, что глубокий слой льда, называемый базальным, постепенно перемещался с подледникового горного хребта в бассейн Южного полюса, захватывая и откладывая там небольшие количества осадочного материала на протяжении 14–30 миллионов лет.

Это открытие важно для понимания динамики антарктического ледникового щита. Области, где тает этот богатый осадками базальный лёд, связаны с локальными аномалиями геотермального теплового потока и таянием у основания щита. Эти процессы влияют на движение льда сверху и формирование подлёдных озёр, что является ключевым фактором для поиска мест, где мог сохраниться древнейший непрерывный ледниковый керн.

"Мы не ожидали этого, — говорит Дункан Янг из Института геофизики Техасского университета. — Это может быть новый тип подледникового осадочного бассейна, формирующегося без обычных процессов, таких как реки или классическое течение ледникового щита". Понимание вариаций теплового потока у основания щита критически важно для поиска зон, где древний лёд мог сохраниться нетронутым.