Антарктический ледниковый щит был нестабилен в конце последнего ледникового периода, показало новое исследование

Международное исследование показало, что таяние Антарктического ледникового щита началось примерно на 5000 лет раньше, чем считалось ранее, — около 20 000 лет назад. Сокращение ледяного покрова ускорялось в ходе восьми отдельных эпизодов, что вызывало быстрый подъём уровня моря. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Исследование особенно важно на фоне недавних работ, указывающих на начало дестабилизации части Западно-Антарктического ледникового щита. Учёные проанализировали два керна морских отложений из моря Скоша, содержащих обломочный материал, перенесённый айсбергами. Увеличение количества такого материала указывает на усиленный сброс айсбергов. Было обнаружено восемь таких эпизодов нестабильности в период с 20 000 до 9 000 лет назад, что противоречит прежним представлениям о позднем и медленном отступлении щита.

Наиболее значительный из этих эпизодов совпадает по времени с событием meltwater pulse 1A — периодом чрезвычайно быстрого подъёма уровня моря около 14 500 лет назад. Тогда глобальный уровень моря вырос примерно на 15 метров (50 футов) всего за 350 лет. Исследователи предполагают, что после запуска таяние усиливалось механизмом положительной обратной связи, возможно, за счёт изменения океанских течений и поступления более тёплой воды. Причины начала и окончания этих импульсов таяния 9000 лет назад остаются не до конца ясными.