Раскрывая будущее ледникового щита Гренландии

Геохимики и палеоклиматологи из обсерватории Ламонт-Доэрти Джорг Шефер и Гизела Винклер получили финансирование от Центра климата и жизни для изучения уязвимости массивного ледникового щита Гренландии.

Исследование опирается на их предыдущую работу, в частности на статью 2016 года в Nature, возглавляемую Шефером, которая показала, что Гренландский ледниковый щит почти полностью таял как минимум один раз за последние два миллиона лет. Это открытие указывает на то, что ледник гораздо менее стабилен, чем считалось ранее. Новый проект использует разработанные учёными аналитические инструменты для прямой оценки изменчивости ледникового щита в прошлом. Результаты помогут улучшить прогнозы глобального повышения уровня моря и его влияния на общество.

Щит Гренландии обладает потенциалом к более быстрому таянию, чем любой другой ледник, но в настоящее время он не играет значительной роли в прогнозах уровня моря, что требует пересмотра. Учёные применяют уникальный инструментарий, основанный на измерении космогенных нуклидов — изотопов, образующихся при взаимодействии космических лучей с атомами горных пород. Их наличие в коренных породах под ледником свидетельствует о периодах, когда те были свободны ото льда. Комбинируя нуклиды с разным периодом полураспада, можно восстановить историю оледенения.

Исследователи проанализируют новые керны пород из-подо льда на юго-западе и северо-востоке Гренландии. Эта работа позволит выявить наиболее уязвимые участки ледника, оценить скорость его возможного отступления и потенциальный вклад в повышение уровня моря. Как отмечает Джорг Шефер, научным результатом почти наверняка станет увеличение прогнозируемого вклада Гренландии в рост уровня моря и снижение неопределённости текущих моделей.