Западно-Антарктический ледниковый щит может быть стабильнее, чем считалось

Новое исследование с участием учёного из Эксетерского университета представило новые данные, свидетельствующие о том, что Западно-Антарктический ледниковый щит (ЗАЛЩ) может быть более устойчивым к потеплению. Доктор Крис Фогвилл и команда из Эдинбургского университета использовали метод космогенного датирования, проанализировав породы в моренах хребта Херитидж вблизи центрального купола щита. Анализ показал, что эти морены формировались как минимум 200 000 лет, что означает непрерывное присутствие льда в этом районе на протяжении всего этого времени.

Это открытие имеет ключевое значение для дискуссии о стабильности щита и будущем повышении уровня моря. Оно предполагает, что ледяной щит пережил по крайней мере один прошлый тёплый период — последний межледниковый период около 125 000 лет назад, когда глобальные температуры были примерно на 2 °C выше современных. Ранее некоторые климатические модели того периода указывали на значительно более высокий уровень моря, часть которого должна была поступить от таяния ЗАЛЩ, что говорило бы о его уязвимости.

«Мы нашли доказательства, которые говорят о том, что ледниковый щит существует как минимум 200 000 лет, — отметил доктор Фогвилл. — Это означает, что он пережил по крайней мере один тёплый период и является более устойчивым, чем считалось». Учёный подчеркнул, что исследование не даёт окончательных доказательств, но предоставляет прочную теорию для дальнейшей проверки. Для этого он уже собрал новые образцы во время недавней экспедиции в Антарктиду.