Поиск «точки невозврата» для ледниковых щитов

Новое исследование, проведенное учеными Оксфордского и Кембриджского университетов, смоделировало, как изменения в положении линии налегания — границы, где ледник теряет контакт с коренной породой и начинает плавать, — могут привести к нестабильности и распаду ледниковых щитов, таких как Западно-Антарктический. Это, в свою очередь, вызовет значительный подъем глобального уровня моря. Отчет об исследовании опубликован в Proceedings of the Royal Society A.

Объем льда в Западно-Антарктическом ледниковом щите эквивалентен подъему уровня моря примерно на 3,3 метра. Разработанная модель показывает, что нестабильность линии налегания, вызванная постепенными климатическими изменениями, потенциально способна достичь «точки невозврата», после которой может начаться необратимый распад щита. Применение модели к Западно-Антарктическому щиту показало, что сценарий нарастающей нестабильности по мере отступления линии налегания весьма вероятен, вопреки некоторым более ранним оценкам. Для ледника Пайн-Айленд этот процесс, возможно, уже начался.

«Глобальные климатические модели часто предполагают, что ледниковые щиты будут таять с постоянной скоростью, — отмечает соавтор исследования доктор Ричард Кац из Оксфордского университета. — Но ледники — гораздо более сложные структуры. Нам необходимо создать значительно более совершенные модели их реального поведения, чтобы предсказать, как оно изменится в будущем в условиях меняющегося климата». В настоящее время модель, уникально учитывающая трехмерную форму ледников, остается относительно простой, но исследователи планируют детализировать взаимодействие льда с подледным рельефом.