'Шрамы', оставленные айсбергами, фиксируют отступление льда в Западной Антарктиде

Исследователи из Кембриджского университета, Британской антарктической службы и Стокгольмского университета обнаружили на дне моря Амундсена в Западной Антарктиде тысячи следов — «борозд», оставленных айсбергами более десяти тысяч лет назад. Эти данные показывают, как ледник Пайн-Айленд быстро отступал в конце последнего ледникового периода, когда его линия налегания оказалась на крутом склоне, что привело к нестабильности.

Сегодня, по мере продолжения глобального потепления, может вновь приблизиться период быстрого и устойчивого отступления льда. Это способно запустить неконтролируемое отступление ледяного щита вглубь континента, что, в свою очередь, вызовет более быстрый подъем уровня моря, чем прогнозируется в настоящее время. Значимо то, что если отступление льда будет запущено, на пути ледников Пайн-Айленд и Туэйтс нет относительно мелководных точек, которые могли бы предотвратить возможное неконтролируемое отступление вглубь Западной Антарктиды.

«Ледники Пайн-Айленд и Туэйтс сегодня находятся в крайне неустойчивом положении, и их масштабное отступление, возможно, уже началось, — говорит ведущий автор исследования Мэтью Уайз. — Если эти подпорные шельфовые ледники исчезнут, нестабильная толщина льда вызовет быстрое отступление Западного Антарктического ледяного щита. Поскольку выше по течению нет потенциальных точек для стабилизации, это может привести к более быстрому росту уровня моря, чем предполагалось ранее». Анализ более 12 000 древних следов на дне моря показал, что тогда отступление было вызвано процессом нестабильности морского ледяного обрыва, когда после разрушения шельфового ледника образовавшиеся высокие ледяные утесы стали неустойчивыми.