Упускаем ли мы ключевой компонент повышения уровня моря?

Исследователи из Стэнфордского университета обнаружили, что таяние основания (базальное оттаивание) антарктического ледникового щита в местах его контакта с подстилающей породой может стать важным фактором будущей потери массы льда и повышения уровня моря. Работа, опубликованная 14 сентября в Nature Communications, с помощью численного моделирования показала, что даже в считающихся стабильными регионах Восточной Антарктиды активация этого процесса может привести к значительному оттоку льда в течение 100 лет.

Моделирование выявило потенциально уязвимые области, которые в настоящее время не теряют массу, но по масштабу возможного вклада в повышение уровня моря могут сравниться с крупнейшими источниками, такими как ледник Туэйтса. Речь идет об участках в Восточной Антарктиде — землях Эндерби-Кемпа и Георга V, включая бассейн Уилкса, чья площадь превышает размер Калифорнии. «Эти регионы могут быть недооцененными потенциальными источниками [повышения уровня моря]», — отмечает старший автор Джастин Шредер.

Ключевой вывод исследования — необходимость лучше изучать температуру в основании ледникового щита, что является крупнейшей неопределенностью в прогнозах по уровню моря. «Работа показывает, что таяние у ложа может привести к потере массы ледникового щита — это процесс, который научному сообществу необходимо понять и начать активно исследовать», — подчеркивает ведущий автор Элиза Доусон. В качестве возможного триггера для оттаивания в уязвимых регионах рассматриваются изменения океанских условий.